Les textes décrivant la structure cultuelle pharaonique destinée à héberger le dieu sur terre renvoient à une forme de « cahier des charges » qui ne recherchait rien d’autre que la perfection et la durabilité. Le monde pharaonique a développé très tôt une compétence d’édifier en pierre pour inscrire le sacré dans une réponse extrahumaine dénotant une perception du temps comme une force d’érosion et de destruction. Manifestement quand les bâtisseurs égyptiens parlaient d’éternité, ils pensaient en termes de préservation effective.

Le temple d’Hathor de Dendara en Haute-Égypte a été reconstruit sous Ptolémée XII, avec une date de fondation du 16 juillet 54 av. JC. Il est le dernier ouvrage majeur de la civilisation pharaonique qui a développé sur plus de trois millénaires, un art de bâtir des temples dont la finalité lui était vitale. En comparaison avec les temples le précédant, mais aussi avec des monuments contemporains de moindre importance nationale, sa technique constructive est exceptionnellement réfléchie. Des fondations jusqu’aux corniches, le temple d’Hathor, mais aussi son mammisi, montrent une approche raisonnée, optimisée et parfois dynamique de la manière de penser la résistance de la structure architecturale.