Une fois au pouvoir en Égypte, les Ptolémées ont, comme leurs prédécesseurs, exploité le désert oriental égyptien pour ses mines d’or. Ils ont également fondé des ports sur la mer Rouge et aménagé des routes dans le désert pour y accéder depuis la vallée du Nil. La route menant d’Edfou au port de Bérénice a alors permis à Ptolémée II et ses successeurs d’envoyer plusieurs expéditions de chasse aux éléphants dans la corne d’Afrique, et de doter son armée de ces précieux animaux utilisés pour le combat. La mission archéologique française du désert Oriental (MAFDO) a mené, entre 2014 et 2024, des fouilles sur différents sites à proximité de mines d’or et dans des fortins sur la route d’Edfou à Bérénice. Une documentation écrite d’une grande richesse y a été découverte : plus d’un millier de textes, datant de la deuxième moitié du IIIe s. av. J.-C. et rédigés sur des…