De nombreuses inscriptions du Nouvel Empire mentionnent l’existence de conseils urbains et leur composition sociale. Ces textes indiquent souvent que l’accès à de telles institutions était réservé aux « maires » (ḥȝtj-c), au personnel des temples et aux personnalités de renom, comme des militaires, de hauts fonctionnaires et des personnes de prestige. Cependant, on peut retracer les racines de ces institutions urbaines autour de la Première Période Intermédiaire et le Moyen Empire. Plusieurs textes mentionnent alors des « conseils » (sḥ, qnbt) ainsi que des autorités locales désignées par des termes souvent imprécis (cȝ « grand », wr « magnat », ḥqȝ « gouverneur », ḥrj-tp « chef »), voire de simples particuliers jouissant d’un certain niveau de richesse et qui faisaient partie de tels conseils. En outre, les textes indiquent que les conseils urbains et privés (au service d’un grand dignitaire ou d’un potentat) étaient des instruments de promotion sociale. Enfin, quelques récits littéraires suggèrent l’existence d’une certaine opinion publique ainsi que des…