Les animaux fantastiques, c'est-à-dire des animaux qui ne correspondent directement à aucun animal ayant une existence réelle, peuplent l'imaginaire des cultures et des civilisations tant anciennes que modernes et, bien entendu, celui de l'Égypte pharaonique. Laquelle en avait élaboré un fort riche répertoire. À l'examiner, il apparaît que l'apparence de ces créatures, loin de le devoir à l'incohérence chaotique de divagations enfiévrées, était construite en modifiant celle d'animaux réels à partir de deux procédés cardinaux et de leurs combinaisons: la déviation par rapport au standard, d'une part, et l'hybridation d'autre part. Dans son effort incessant pour assujettir les croyances à sa vision d'ensemble, la science religieuse manipulait ces deux procédés afin de créer des animaux fantastiques et de les investir de significations symboliques au gré de ses expressions. On se propose d'inventorier et de rendre compte de ce bestiaire monstrueux.