« Les Experts » au Pays du Nil : la médecine légale dans l'Égypte gréco-romaine et byzantine

Parmi la masse des papyrus retrouvés dans les sables d’Égypte, une trentaine de documents écrits en grec à la période romaine et au début de la période byzantine (Ier-IVe siècle apr. J.-C.) contiennent le rapport d’une inspection conduite par un ou plusieurs experts, sur le corps d’hommes, de femmes et d’enfants, victimes d’une agression, bagarre, accident ou maladie. Ces rapports s’insèrent dans une procédure administrative qui comprend quatre types de documents : la pétition, l’ordre, le rapport médical, et, en cas de procès, le compte rendu d’audience. Dans quelles conditions réalisait-on ces inspections et qui y avait recours ? Que sait-on des experts qui les conduisaient et comment se présentent leurs rapports médicaux, qui demeurent sans parallèles pour le monde antique ? Que révèlent ces documents au niveau du contenu, de l’écriture, de la langue, des formules et des termes techniques utilisés ? C’est à ces questions que l’on s’efforcera de répondre, en illustrant chaque étape de cette procédure, qui constitue incontestablement l’une des premières attestations d’une démarche médico-légale, au moyen d’exemples commentés.