Cette conférence présentera une rétrospective des recherches et des travaux de restauration qui sont effectués depuis plusieurs années dans le temple de Ramsès II à l'ouest de Thèbes, connu depuis J.-Fr. Champollion sous le nom de Ramesseum. Les fouilles menées dans le temple et ses dépendances en brique crue ont apporté une somme considérable d'informations qui permet de mieux comprendre aujourd'hui la véritable vocation de ce que les anciens Égyptiens appelaient des "temples de millions d'années". Bien plus que des mémoriaux à caractère simplement funéraire comme cela a été trop souvent dit, ces fondations royales étaient surtout, en plus de leur aspect purement cultuel, des satellites, économiques et administratifs de l'institution royale en milieu régional. Les recherches menées au fil des années sur ce site prestigieux, contribuent ainsi dans une large mesure à enrichir nos connaissances sur l'histoire de la société qui vivait dans le IVe nome de Haute-Égypte au cours du Nouvel Empire et plus particulièrement durant l'époque ramesside.

La Mission Archéologique Française de Thèbes-Ouest (MAFTO/CNRS) qui œuvre conjointement avec le Ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités et l'Association pour la Sauvegarde du Ramesseum, associe également à ses travaux le Centre d'Étude et de Documentation sur l'Ancienne Égypte (CEDAE, organe du Conseil Suprême des Antiquités de l'Égypte).