A force de parcourir les salles et couloirs de la labyrinthique tombe du prêtre lecteur et « magicien » Padiamenopé (TT 33), on ne peut s'empêcher de distinguer, au-delà des citations quasi bibliophiliques des grands textes funéraires traditionnels, une approche nouvelle de la mort dans cette Égypte de la XXVème dynastie. Cette thanatologie originale, qu'on pourrait qualifier de « kouchite », bien qu'elle plonge ses racines au Nouvel Empire, règne dans la vallée de l'Assassif mais également dans les grandes nécropoles soudanaises de Napata.

La tombe de Padiamenopé nous donne les clés de cette nouvelle manière de « vivre la mort » pour les hauts personnages gravitant autour des souverains kouchites. Cette « thanatologie » a profondément influencé l'architecture funéraire tant à Thèbes qu'à Napata. Mais elle témoigne également de comportements humains devant le drame de la mort dans sa terrible réalité et de la révélation d'une compagnie de génies…